martes, 27 de febrero de 2007

Valle del Jerte, Extremadura, España

El Valle del Jerte en España es un lugar ideal para ruteros y caminantes. Si lo que se busca es una ruta corta pero espectacular, sin duda es muy recomendable la Garganta de la Nogaleas (con hermosas cascadas) en Navaconcejo (no es demasiado adecuada para niños pequeños). Si se quiere una ruta más larga no se puede dejar de visitar la Garganta de los Infiernos, con una zona de baño, Los Pilones, de auténtico lujo (se trata de charcos sobre roca erosionada). Y si lo que os gustan son las grandes rutas, se puede atravesar la montaña del valle del Jerte a la Vera por la ruta de Carlos V (esta ruta comienza en Tornavacas). Lo cierto es que existen infinidad de posibilidades para senderistas (se puede obtener más información en la oficina de turismo que se encuentra en Cabezuela del Valle llamando al 927 47 25 58).
En lo alto del puerto de Tornavacas merece la pena visitar el “mirador del Valle” para deleitarse con una contemplación generosa de toda la comarca. Y para aprovechar el desplazamiento quizás merezca la pena parar en este pueblo (Tornavacas) y dar un paseo por sus calles. Es éste quizás el pueblo mejor conservado de todo el valle y, sin duda, uno de los más típicos.
Si os gusta el turismo cultural, es obligatorio visitar Plasencia. Esta ciudad se encuentra a la entrada del valle y atesora auténticas obras de arte en forma de monumentos y edificios históricos. Aquí encontraréis la catedral más hermosa de toda Extremadura (realmente se trata de una doble catedral absolutamente impresionante). Por otra parte, se puede hacer una salida para visitar Garganta La Olla, pueblo típico verato, y el monasterio de Yuste, donde pasó sus últimos días el emperador Carlos V (ambos se encuentran muy cerca. Debemos subir a Piornal y desde allí directos hasta Garganta La Olla).
Otra salida que puede resultar interesante será la que se puede realizar a Hervás y su famoso barrio judío a través del Puerto de Honduras (cuidado con los que tengan vértigo). Allí podéis visitar el museo de la moto (precioso, aunque quizás un poco caro).
Para los que gustan de investigar las formas de vida de los antiguos moradores, encontraréis en el término municipal de El Torno un total de 145 chozas, chozos, zagurdas y majadas que componen un conjunto arquitectónico de gran valor, declarado por la Junta de Extremadura Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura. Todo conforma un conjunto de construcciones agropecuarias que nos retrotrae en el tiempo a la forma de vida de sus moradores.
Hablar del Valle del Jerte es hablar de agua en abundancia. Si quieres darte un buen chapuzón os sirve prácticamente cualquier punto. En Jerte y Cabezuela encontraréis piscinas naturales con chiringuito y en Piornal un polideportivo completo con tres piscinas (de pago).
Si no se quiere tener problemas para comer es aconsejable llegar con tiempo (en determinadas épocas del año la afluencia es muy alta). En este aspecto quizás el pueblo mejor equipado y con una mayor oferta es Jerte. Para otras cuestiones, recordad, la oficina de turismo se encuentra en Cabezuela del Valle y su teléfono es el 927 47 25 58.
Todos los años, los vallenses celebran la aparición de la flor organizando actividades en los distintos pueblos de la comarca. Es probablemente la única ocasión en la que el Valle entero está de fiesta. Se organizan multitud de exposiciones, degustaciones, verbenas, bailes regionales, rutas, carreras y otras muchas actuaciones. La fecha varía cada año, aunque suele coincidir con algunos días de la segunda quincena de Marzo. Acuden multitud de visitantes, por lo que conviene acudir con la “cuestión de la comida resuelta”. Pero la naturaleza no atiende los caprichos de los humanos y no siempre la plena floración coincide con la fiesta del cerezo en flor. El clima influye notablemente y el retraso o adelanto pueden ser significativos. Si las temperaturas son altas, la flor pronto se descubre. Si, por el contrario, el tiempo se mantiene frío, se puede producir un importante retraso. Conviene, pues, estar atento, ya que la plena floración suele durar unos pocos días, y es en ese preciso momento cuando hay que lanzarse a la aventura, sea fin de semana o día de diario. (Si se desea conocer la fecha exacta, recomendable será que llaméis al 927 47 25 58, la oficina de turismo, a principios del mes de Marzo).
El cerezo en flor en el Valle del Jerte es algo más que un acontecimiento, un periodo temporal o una tradición, es una experiencia vital. El cerezo en flor rememora el ancestral rito en el que el hombre humilde, el agricultor, exterioriza su alegría y da gracias a la madre tierra por la inminente llegada de la próxima cosecha. Cada primavera, esa expresión de júbilo se acompaña de una auténtica explosión de belleza. La alegría se palpa en la gente, se palpa en la tierra.
Todos los años, los días 19 y 20 de Enero, se celebra en Piornal, techo de Extremadura y cuna del buen jamón, la festividad de Jarramplas; donde confluyen muchos de los contenidos básicos del folklore general: fiestas, creencias, música, ritos, gastronomía, vestimenta, etc... Está declarada de interés turístico y en verdad es digno de verse.
Jarramplas es un personaje ataviado con una enorme máscara y ropas con tiras de colores al que los vecinos del pueblo “castigan” tirándole nabos. Cada año uno de los vecinos del pueblo adopta orgulloso este personaje y acepta el castigo como el sacrificio de un mártir. Jarramplas es identidad de este pueblo serrano y orgullo de sus habitantes.
Se desconoce el origen exacto de la fiesta, no obstante, existen varias teorías, desde mitológicas (las luchas y el castigo que infringió Hércules a Caco): la celebración de ritos de fertilidad y de expulsión del invierno, así como quien cree que su origen se basa en las ceremonias vistas por los primeros conquistadores de América entre los indios, la más extendida entre los habitantes de Piornal, en la que se habla del personaje como un ladrón de ganado que es sometido al castigo y las burlas de los convecinos. En la actualidad, es incuestionable el vinculo que ésta mítica tradición tiene con San Sebastián, sin duda la iglesia supo comprender el profundo arraigo social de las costumbres populares y adaptó los periodos más simbólicos a sus principales referencias festivas. Los piornalegos se enorgullecen de esta fiesta y año tras año la viven con una intensidad inusitada.
Localización: Comó llegar al Valle del Jerte. Si partes de Madrid, puedes utilizar dos vías diferentes. La primera entra por el Norte (puerto de Tornavacas) desde Ávila (pasando por Barco de Ávila).
La segunda accede por el Sur (Plasencia). Para llegar hasta Plasencia debes tomar la autovía de Extremadura hasta Navalmoral de la Mata, desde allí llegas directo.
Si llegas desde el Norte o Sur, lo más sencillo es tomar la Nacional 630 hasta Plasencia y entrar por el Sur. También se pueden encontrar trenes y autobuses directos hasta Plasencia. Una vez allí se deben consultar la líneas de autobuses que suben al Valle. (El teléfono de la estación de autobuses de Plasencia es 927 414550).

Valle del Jerte

domingo, 25 de febrero de 2007

Un oasis en el Caribe, Aruba

Esta isla caribeña es un despliegue de playas doradas, aguas cristalinas y paraíso para los aficionados del submarinismo, que encuentran un atractivo irresistible en sus barreras coralinas y rica fauna marina. Aún hay más en este destino apetecido tanto por los recién casados, como por familias con niños, gracias a la variedad de actividades que ofrece.
Adiós al estrés, las grandes urbes y el ajetreo cotidiano. Bienvenido a un paraíso donde las opciones se multiplican entre navegar plácidamente en un catamarán, descubrir las aventuras de un barco pirata, cabalgar por senderos llenos de naturaleza o simplemente recrear la vista contemplando el paisaje, bajo la tibia brisa de los vientos alisios.
En pleno corazón del Caribe, a dos horas y 20 minutos por avión desde Miami, está Aruba. Un territorio que en sólo 30 kilómetros de largo por 10 kilómetros de ancho, y con una temperatura promedio de 28 grados centígrados, reúne lo mejor de un destino de playa.
La isla pertenece al grupo de Sotavento, que conforma junto a Curacao y Bonaire las Antillas Holandesas. Esta isla fue descubierta en 1499 por los españoles y convertida en refugio de mercaderes holandeses en 1636. Luego el dominio inglés estuvo presente hasta 1816, para finalmente volver a manos holandesas. En 1986 se constituyó en Unidad Autónoma, con Asamblea Legislativa y gobierno propio. Primero el oro, luego el petróleo y, actualmente el turismo, han sido los motores de su economía.
La gran mayoría de actividades que se pueden practicar en la isla están relacionadas con el agua: buceo, snorkeling, windsurf, esquí acuático, pesca de altura, kayak y navegación a vela son algunos de las más populares.
El itinerario bien puede comenzar con una travesía en catamarán, un barco de motor o vela que posee gran estabilidad. Un cielo espléndidamente azul que se confunde con el mar es el abrebocas de esta aventura. Por ser pesado, sus movimientos son lentos y acompasados, ideal para un paseo en familia.
Aruba está catalogada como el segundo mejor destino del mundo para la práctica del buceo. Muchos de los sitios de buceo tienen una profundidad de entre 10 y 20 metros. La visibilidad típica es de 30 metros, incluso a profundidades de 90 metros.
Uno de los naufragios más reconocidos es el del buque de carga alemán Antilla, el más grande del Caribe, con 132 metros de longitud. Aguas de color turquesa son el marco perfecto para que decenas de alcatraces caigan en picada en pos de una presa que se divisa desde el aire.
Sin más, los turistas se sumergen en sus cálidas aguas —y lo mejor de todo—, no se necesita ser un experto para disfrutar de esta maravilla. Basta con ponerse una careta, abrir muy bien los ojos, respirar tranquilamente y disfrutar. Cardúmenes de peces de colores, estrellas de mar, peces loro, esponjas tubo y una gran variedad de corales hacen parte del paisaje marino.
Para los turistas que prefieran tierra firme, las opciones incluyen safari en jeep, visita al parque nacional, ciclomontañismo o cabalgatas a través de los grandes cactus y su famoso árbol Watapana o Divi-Divi, de formas extraordinarias, fruto de la presión que sobre ellos ejercen los vientos alisios.
Los flamboyant, que florecen de junio a agosto, son otras de las especies que abundan en la isla. La fauna se compone de 90 especies de coloridos pájaros, pelícanos, lagartijas, iguanas y el salvaje burro indígena de Aruba.
Dejando de lado el entorno rural está su capital, Oranjestad, que por su tamaño lo mejor es recorrerla a pie. En este puerto bullicioso, repleto de sofisticados comercios y restaurantes gourmet, se respira el ambiente de los Países Bajos.
Pasear por la calle comercial Nassaustraat es una tentación para los devotos a las compras, al igual que Strada Complex I y II. Mientras que en Mainstreet se agrupan algunos de los hoteles y casinos más suntuosos.
Dentro de los lugares más interesantes para visitar está el edificio más antiguo de la isla, el Fuerte Zoutman, que data de 1796 y acoge un museo de extraordinaria belleza. Por su parte, el Museo Arqueológico exhibe esqueletos y restos de los indígenas de la isla, mientras que el Parque Sea Star cuenta con 20 enormes acuarios que albergan leones marinos y tiburones.
Entre sus atractivos naturales están las formaciones pétreas de Paradera y Ayo, y las grutas con estalactitas de Fontein y Quadirikiri, con pinturas rupestres en sus techos.
Otro de los puntos de visita obligada es el Puente Natural, una impresionante formación de miles de años de erosión.
Para los seguidores del ecoturismo, nada mejor que ascender al pico Hooigerg, a cuya cumbre se llega después de superar cerca de 600 peldaños. Por supuesto, Bushiribana, que alberga las ruinas de extintas minas de oro, descubiertas a comienzos del siglo XIX.
Después de superar varias de las más hermosas playas, entre un extremo y otro, está la Villa de Noord, de gran valor histórico por la capilla de Alto Vista, construida por los misioneros españoles en 1750, que exhibe el único vestigio de la dominación española: un rosario de madera decorada.
Otros escogen Aruba como su paraíso vacacional porque les gustan ¡los casinos!, muchos de ellos abiertos las 24 horas del día. Ruleta, bacará, blackjack, juegos de dados, póquer y máquinas tragamonedas están dentro de las opciones de sus más de 11 centros de juego.
Aún hay más. En los últimos años la isla se ha especializado en la oferta de centros de spa, altamente sofisticados. Muchos de los hoteles ofrecen programas de shiatsu, masaje sueco, hidroterapia, talasoterapia, aromaterapia, burbujas aromáticas y aplicaciones de mascarillas nutritivas… para unas vacaciones renovadoras.

martes, 20 de febrero de 2007

Sidney

SidneyEl trasatlántico más largo del mundo, el Queen Mary 2, llegando al puerto de Sidney. El crucero de 23 pisos ha anclado en la Base Naval de Garden Island en Woolloomooloo y pronto será acompañado en este lugar por su crucero hermano, el Queen Elizabeth 2.

domingo, 11 de febrero de 2007

El Cairo

NiloLas pirámides de Giza en El Cairo, junto al Nilo, iluminadas con luces de colores.

sábado, 10 de febrero de 2007

Chicago

Lago Michigan Atardecer en la ciudad de Chicago. Vista desde el lago Michigan.

viernes, 9 de febrero de 2007

Kurzraz

ItaliaLas luces del pueblo de Kurzraz (Italia), en el valle de Val Senales, visto desde el monte Maso Corto.

jueves, 8 de febrero de 2007

Londres

WaterlooLa estación de trenes de Waterloo, en Londres, nevada.