Oasis of the Seas

Un barco con capacidad para 6.300 pasajeros, 2.200 tripulantes y un coste que supera los mil millones de euros.

Para su construcción han sido necesarios 525.000 metros cuadrados de acero, 5.000 kilómetros de cable eléctrico y 630.000 litros de pintura, unas cifras que dan fe de la faraónica magnitud de un proyecto que con sus 225.000 toneladas y 361 metros de eslora ha contado con quinientos diseñadores y miles de operarios.

El buque incorpora las últimas innovaciones tecnológicas que le permiten producir su propia energía, potabilizar el agua, tratar los residuos e incluso abatir sus chimeneas para poder pasar bajo los puentes que separan el mar Báltico del océano Atlántico. Además, los diseñadores se han esforzado en crear un barco realmente novedoso y exclusivo, dotándolo de camarotes de superlujo de 154 metros cuadrados con vistas al mar y espectaculares áreas de recreo, como el ‘AquaTheater’, un anfiteatro al aire libre situado en la popa donde se podrá disfrutar de espectáculos acuáticos.

El crucero cuenta también con un parque adornado con árboles reales, amplios paseos al aire libre y varias atracciones que tuvieron gran éxito en buques anteriores, como la pista de patinaje sobre hielo, la piscina con simulador de olas para aprender a hacer surf o el “rocódromo”, un muro para practicar escalada.

A esta oferta hay que sumar otro tipo de espacios que no pueden faltar en un crucero de placer que se precie, como la zona de piscinas, los restaurantes, las discotecas, las salas de cine o un lujoso casino.

El 'Oasis of the Seas' realizará su primer viaje el próximo 1 de Diciembre. Un crucero de cuatro días con pasajes desde 500 euros por persona, y para el que, a pesar de la crisis, no quedan camarotes de lujo.

Para más adelante, este coloso de los mares ofrecerá cruceros de una semana por las islas del Caribe, con precios que variarán entre los 745 euros en una cabina interior y los 2.225 euros por persona en un lujoso "loft" con terraza privada y vistas al mar.

A finales de 2010, el 'Oasis of the Seas' compartirá hegemonía con su hermano gemelo, el 'Allure of the Seas', un crucero de idénticas dimensiones que se está construyendo en los mismos astilleros finlandeses donde se ha construido éste para la Royal Caribbean Cruises.

Hotel Alcatraz, una experiencia carcelaria

Después de nuestro última entrada y viendo que os habíais quedado con ganas de más hotelitos sui generis, hoy os traemos el Hotel Alcatraz...

Si alguna vez te rondó por la cabeza cierta fantasía de sentirte encadenado, encerrado entre rejas y vivir de esta manera la experiencia de tu presidiario favorito, parece que alguien leyó ya tu mente y se le ocurrió la idea de abrir este hotel que es una cárcel, pero tan solo en apariencia.

Ubicado en la ciudad de Kaiserslautern, en Alemania, y aunque pretende dar a sus clientes la sensación auténtica de estar en un presidio, en verdad el lugar goza de todas las comodidades; eso sí, originalmente el edificio donde hoy en día se erige el hotel, fue realmente una cárcel (por lo que todavía permanece todo el recinto rodeado por alambres de púas). Precisamente de aquí surgió la idea, por parte de dos abogados, de darle esta temática tan especial a todo el hotel.

Si finalmente decides hospedarte aquí, podrás encontrarte con "celdas" en lugar de habitaciones, rejillas en las ventanas, y una decoración típicamente carcelaria de rayas blancas y negras. Incluso la comida te será servida a través de las clásicas ventanillas que alguna vez hemos visto en el cine (o quizá tú más de cerca).

Pero no hay nada que temer, ya que, así como la entrada es voluntaria, su salida también lo es tras abonar la factura correspondiente. Un módico precio de 50 € la noche por sentirse privado de la libertad.

Hotel de lujo baratísimo pero... sin cama, sin toallas, sin papel higiénico...

Un hotel de lujo de San Diego (California, en Estados Unidos) ha decidido hacer frente a la crisis con una curiosa oferta. El hotel en cuestión está ofreciendo habitaciones desde 19 dólares la noche; eso sí, esas habitaciones no cuentan con camas, por lo que los huéspedes que se acojan a esta promoción habrán de dormir en pequeñas tiendas de campaña instaladas en su interior. Tampoco los clientes de esta barata opción disponen de toallas, luz, papel higiénico y demás servicios, que tienen que pagar aparte solo si así lo desean, claro está.

El hotel que ha puesto en marcha tal iniciativa es el Rancho Bernardo Inn, todo un resort de lujo que tiene, entre sus instalaciones, tres piscinas, un campo de golf, tres restaurantes y un spa, considerado por Condé Nast Traveller en 2008 el "número uno".

Comenta el director general del hotel que la idea les surgió durante una reunión en la que hablaban sobre descuentos y promociones, intentando dar con algo diferente a lo habitual, algo divertido e inteligente. "Es una manera de hacer más fácil esta etapa de crisis e intentar darle a los clientes una nueva experiencia".

La oferta ha sido denominada 'Survivor Package' (algo así como "Paquete del Superviviente") y parte de un precio de 219 dólares, cantidad que puede reducirse y adaptarse a la elección de cada cliente. Por cada servicio que se quite el huésped (desayuno, toallas, luz) se va rebajando ese precio inicial. Por 19 dólares, un cliente opta a una habitación con una pequeña tienda de campaña en su interior. La cama, las luces, las sábanas, toallas y papel higiénico no están incluidos.

Ya hicieron una oferta similar en junio que tuvo mucho éxito y unas cien personas la solicitaron. Ahora, cincuenta clientes ya han reservado habitaciones con esta nueva propuesta. La promoción será válida desde este próximo 16 de agosto hasta el día 31 del mismo mes.

www.ranchobernardoinn.com

La mala fama de los turistas franceses

Según un sondeo realizado entre 4.500 propietarios de hoteles de todo el mundo por la agencia de viajes de Internet Expedia, los turistas franceses son los peores del planeta, dan la impresión de ser pésimos en lenguas extranjeras, y además son tacaños, desconsiderados y arrogantes.

Entre los principales argumentos para situarlos en el último lugar del ránking figura el hecho de que hablan poco o nada de inglés cuando van al extranjero, y tampoco hablan la lengua local del país al que viajan y ni siquiera lo intentan. Afortunadamente, el francés no viaja demasiado fuera de su país ya que consideran tener la suerte de vivir en un lugar magnífico en términos de paisaje y cultura por lo que el 90 por ciento de los franceses viajan por dentro de Francia. Quizá es por ello que cuando van de vacaciones al extranjero puedan estar un poco nerviosos, al no estar acostumbrados a ciertas cosas, y esto pueda llevarles a pedirlas de una manera que puede ser considerada algo arrogante.

Los turistas franceses también están catalogados como menos espléndidos en el gasto que otras nacionalidades cuando viajan fuera. Posiblemente, al no estar acostumbrados a dejar grandes propinas en su país, donde el servicio está incluido en la cuenta de los restaurantes, los franceses pueden ser vistos como “tacaños” en comparación a otras nacionalidades.

Por su parte, los japoneses han ocupado el primer lugar en el sondeo Mejor Turista, con los británicos y los alemanes elegidos los mejores entre los europeos. No obstante, los turistas franceses han recibido una cierta consolación por su pobre papel en el sondeo al terminar en tercer lugar -después de italianos y británicos- por su forma de vestir cuando están de vacaciones.

¡Presten atención!

La aerolínea neozelandesa Air New Zealand ha encontrado un original método para que los viajeros presten atención a las instrucciones con las medidas de seguridad en los vuelos. Para captar su interés, la compañía ha grabado un vídeo con las instrucciones en el que tanto el piloto como la tripulación de cabina explican las medidas de seguridad casi desnudos, aunque tienen la vestimenta pintada sobre su cuerpo.

Este vídeo tan original se ha grabado para los servicios nacionales de la aerolínea, que emplea aviones Boeing Co 737. No es la primera vez que la compañía recurre a la pintura corporal para llamar la atención, ya que también la empleó en una campaña de promoción de vuelos a bajo coste.

Los lugares turísticos más antihigiénicos

Más de cuatro mil usuarios de la web TripAdvisor han elegido los sitios turísticos que consideran más sucios. Así, besar la 'piedra de Blarney' en Irlanda podría provocar alguna desagradable sorpresa a todo aquel que lo haga, y es que tan popular sitio, visitado por cientos de miles de personas anualmente, ha sido nombrado 'lugar de atractivo turístico más antihigiénico del mundo'. Y es que la piedra, besada por hasta casi medio millón de personas al año, está plagada de gérmenes. (Besar esta roca da, según la leyenda, a quienes lo hacen el don de la elocuencia.)

En segundo lugar se encuentra un muro situado en un teatro de Seattle, en los Estados Unidos, en el que, desde 1990, la gente que así lo desea pega su chicle, lo que ha convertido a la pared en atractivo turístico.

En el tercer puesto nos hallamos ante la tumba de Oscar Wilde, en París (Francia), que ha sido cubierta con pintadas hechas con lápiz de labios.

El cuarto lo ocupa la Plaza de San Marcos en Venecia, por la gran cantidad de palomas hambrientas que, tras alimentarse en ese lugar, generan gran cantidad de desechos.

Y, finalmente, el quinto puesto es para el Teatro chino de Grauman, en Hollywood. Justo enfrente del mismo se encuentra la acera donde numerosas estrellas hollywoodenses han ido dejando las huellas de sus manos hundidas en el cemento.

El "sí, quiero" en Verona

El Ayuntamiento de Verona propone una manera muy original de contraer matrimonio alquilando por unos 1.000 euros la casa donde Romeo cortejó a su amada Julieta como salón de bodas. De esta manera, las autoridades pretenden fomentar también la imagen de ciudad romántica -no en vano es conocida mundialmente como la ciudad del amor- emulando a la época que William Shakespeare situó la historia de los amantes.

En la imagen contemplamos el balcón del siglo XIV que perteneció a la casa de Julieta. Para poder casarse en este singular lugar los veroneses pagarán 600 euros pero 1.000 euros los ciudadanos que no sean de la Unión Europea ni residan en la ciudad italiana. (Con el dinero recaudado se pagará las horas extras de los empleados del Ayuntamiento.)

Las autoridades se plantean ahora hacer un recorrido turístico completo donde estaría incluido también la habitación y los arreglos florales.

Majestuosa vista

Un excursionista contemplando la ciudad de Chur, a más de 2.000 metros de altura, desde la cima de la montaña Churer Joch, en el este de Suiza.

Lago Band-e-Amir

Imagen del lago Band-e-Amir, a las afueras de Bamiyan, en Afganistán. Este lugar es uno de los pocos lugares turísticos de este país asolado por la guerra. La estatua gigante de Buda, destruida por los crueles y viles talibanes, se encontraba a 80 kms de este lago.

El Cairo, Egipto

Vista del atardecer sobre la ciudad de El Cairo, donde se aprecia el río Nilo y la Torre Cairo.

Un escáner "leerá tu mente" en los aeropuertos

Un escáner que "lee la mente" parece ciencia ficción pero es una realidad que podría llegar en breve a los aeropuertos de todo el mundo ya que el sistema podrá ser utilizado principalmente para cuestiones de seguridad.

Y es que el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense está probando un tipo de escáner que chequea a cada persona su temperatura, su pulso o su ritmo de respiración, datos con los que, según los técnicos, se podría saber si alguien pretende cometer algún acto criminal durante un vuelo determinado.

En pruebas todavía, el sistema, denominado MALINTENT, también realiza un micro-escáner facial en el que puede leer el movimiento de los músculos de la cara que podrían mostrar cualquier intención negativa de algún pasajero. Como tampoco tiene que haber dudas, el sistema es capaz de reconocer a aquellos que simplemente puedan estar en una situación de estrés de aquellos otros que pueden ser terroristas.

En las últimas semanas, el sistema ha sido probado con casi 150 voluntarios para comprobar su efectividad. Estas personas pasaban por un puerta de control de entrada como las que existen en los aeropuertos actualmente sin saber que eran escaneados por esta nueva tecnología.

El escáner debe experimentar todavía muchas mejoras pero su uso también podría aplicarse a estadios de fútbol o a cualquier centro comercial. No obstante, la pregunta que ya algunos se plantean con este nuevo sistema es clara: "Si un escáner lee la mente, ¿viola la privacidad de las personas?".

Galactic Suite

¿Te imaginas unas vacaciones a 450 kilómetros de la Tierra? Pues a partir del año 2012 será completamente posible gracias a Galactic Suite, una empresa española que ha desarrollado un proyecto global de turismo espacial y que para entonces tiene previsto que abra sus puertas el primer hotel del espacio.

Hasta 38 personas han realizado ya su reserva para el viaje. Ocho son estadounidenses, mientras que siete proceden de los Emiratos Árabes, seis de China, cinco de Rusia, otras cinco de Australia, cuatro de España y tres de Sudamérica. El viaje tendrá un coste total de tres millones de euros e incluye, además de la estancia en el Galactic Suite, 18 semanas de preparación en una isla del Caribe para entrenar al turista en su experiencia espacial, a donde podrá viajar acompañado de su familia.

Se trabaja ahora en el programa de actividades físicas, lúdicas y científicas que los turistas realizarán durante los cuatro días que dura la estancia, concebida "como si se tratara de la llegada al refugio más extremo de la Tierra". Esta instalación contará con un spa en gravedad cero, en el que el turista podrá jugar con una burbuja de agua gigante, de 20 litros, dividiéndola en miles de burbujas en un juego de nunca acabar. En cada vuelo viajarán seis personas, dos tripulantes y cuatro turistas, y durante los cuatro días de estancia en el hotel orbital el transbordador permanecerá anclado en el módulo base de llegada para dar seguridad al pasajero. Este módulo cumplirá la función de zona común de estar, y conectará con las habitaciones, cada una de ellas para dos personas, y con un módulo de servicios. Al llegar, los turistas serán recibidos con un combinado energético y conducidos a sus habitaciones para dejar el equipaje y acomodarse mientras los miembros de la tripulación revisan los sistemas y ponen en marcha el alojamiento. Está previsto que enseguida se conecten con la Tierra para saludar a familiares, amigos y a los medios de comunicación que lo soliciten. Después se procederá a preparar entre todos la comida y tanto los turistas como la tripulación se retirarán a sus habitaciones para descansar de las emociones de este primer día. El segundo y el tercer día se iniciarán con ejercicios físicos, alguno de ellos en una cinta cilíndrica sin fin de bicicleta en la que se podrán ejercitar piernas y brazos. En las habitaciones los turistas tendrán tiempo para meditar, leer y observar el espacio, y las superficies de velcro que se han previsto permitirán movimientos controlados para las actividades que más les apetezcan. Durante los cuatro días de estancia los turistas podrán ver salir y ponerse el sol 15 veces al día, y cada 80 minutos se completará una órbita alrededor de la Tierra.

Inicialmente está previsto programar dos viajes a la semana y enviar unas 350 personas al año al espacio, pero no se descarta lanzar más módulos si la demanda de plazas es superior. Se asegura que en el año 2012 habrá unas 40.000 personas con capacidad económica para comprar un billete de tres millones de euros, una cantidad que, pese a ser astronómica, dista mucho de los más de 20 millones de dólares que pagó el multimillonario Dennis Tito para ser el primer turista del espacio.

Si tú no crees puedas estar dentro de 4 años al nivel de poder pagar 3 millones, ni tampoco piensas puedas conseguirlo ahorrando de aquí hasta entonces privándote de tus vacaciones veraniegas y similar, tranquilo, no desesperes, según representantes de agencias y empresas espaciales, se piensa que en unos 20 años, habrá hoteles orbitales y viajes turísticos al espacio a precios asequibles o, por lo menos, más bajos que los actuales. Así, en un futuro a corto plazo, el turismo espacial estará al alcance de casi todos, y los viajes de ida y vuelta a hoteles orbitales se podrán hacer en "autobuses espaciales" especialmente diseñados para ello.

Ventajas y desventajas de las vacaciones en crucero

El 'Queen Mary II' entrando en el puerto de Hamburgo. La ciudad anda celebrando los "Días del Crucero"...

Aunque a todos nos gustan las vacaciones, a muy pocos les complace planificarlas. Si bien la elección del sitio puede llenarnos de entusiasmo, los detalles más específicos como la reserva del vuelo, la habitación del hotel, o las coordinaciones de alquiler de un vehículo pueden ser tediosas.

Una solución que consideran muchos turistas al respecto son los cruceros, que gozan de gran popularidad, sobre todo porque otra persona es quien lleva a cabo las planificaciones, generalmente por un solo precio. Pero, ¿es realmente el crucero la opción idónea para ti? Considera los aspectos positivos y negativos de esta variante de vacaciones antes de tomar tu decisión final.

LO POSITIVO

Ahorros: La gran mayoría de las vacaciones en crucero están sujetas a un precio de paquete, o sea, que incluye habitación, comidas, la mayor parte del entretenimiento, e incentivos adicionales, previo acuerdo y pago, lo cual disminuye la posibilidad de sorpresas financieras. Usualmente las bebidas no forman parte del paquete, pero pueden incluirse en el presupuesto que tú planifiques antes del viaje. En muchas ocasiones, los turistas gastan menos dinero de bolsillo en un crucero, porque los gastos diarios ya están sufragados antes de que ni siquiera se embarquen en la nave.

Mejor tratamiento personal: Como tú dedicarás un tiempo significativo a bordo con la tripulación, el equipo del crucero tiende a "consentir" a los huéspedes mucho más que la empleomanía de un hotel convencional. Además, los huéspedes y personal del crucero se conocen mejor, lo cual implica unas vacaciones más amistosas.

Además, sólo basta abrir la valija una sola vez, y no habrá que volver a empacar hasta el término de las vacaciones. Si bien la mayoría de las naves de cruceros desembarcan en varios puertos, sus pertenencias permanecen a bordo, a diferencia de otros viajes de vacaciones donde estarás saltando de hotel en hotel para visitar varias ciudades.

Mayor relajación: En un crucero, esencialmente se dispone de un chófer que conduce por usted. La única diferencia real es que el conductor "maneja" una nave, y la "carretera" es el océano. Cuando es otro el que conduce, podemos relajarnos, a diferencia de cuando hay que enfrentar el tráfico o correr para tomar el tren y llegar al próximo destino. En el caso de las familias, un crucero puede ser la forma ideal para evitar el hacinamiento en un vehículo y preguntas como: "¿Cuánto falta para llegar?".

LO NEGATIVO

No se dispone de mucho tiempo para explorar: Para muchos turistas, la gran alegría de viajar es tener todo el día para pasear y explorar, sin programación previa ni planes específicos. Sin embargo, a bordo de un crucero, el tiempo para esas exploraciones es con frecuencia limitado, y la mayor parte del mismo se empleará a bordo de la nave. Si lo que te interesa son unas vacaciones que te muestren una cultura diferente, un crucero no es precisamente lo indicado.

Comidas: Otro aspecto que tienen en cuenta muchos turistas es la posibilidad de degustar comidas exclusivas de ciertos países o regiones del mundo. Pero en un crucero, el menú está compuesto generalmente por alimentos convencionales, independientemente del puerto donde se desembarcará ese día.

La cantidad de sitios a visitar es reducida: Como el crucero sólo puede desembarcar en un muelle, y muchas ciudades costeras tienden a estar repletas de turistas en lo que respecta a tiendas y restaurantes, es difícil tener una noción de la cultura o modo de vida de un país a partir del contacto con una de esas ciudades.

Pero la decisión de embarcarse o no en un crucero depende por lo general de cada persona. Para algunas, la idea de contar con unas vacaciones planificadas puede ser una forma idónea de descansar y relajarse, mientras que, para otras, las vacaciones son una buena manera de satisfacer sus ansias de viajar, por lo que unas vacaciones más tradicionales pudieran ser lo más aconsejable.

Hotel de arena

Vista de la entrada del primer hotel hecho con un millón de kilos de arena creado por el artista Mark Anderson en la playa de Weymorth, Dorset, Gran Bretaña. El hotel tiene el diseño de un castillo de arena gigante y tiene habitaciones individuales y dobles que pueden reservarse a través de la Red a 40 dólares la noche. No cuenta ni con techos ni con baño pero, según una encuesta, cerca de 37 millones de personas estarían dispuestas a visitarlo aunque los clientes podrían quejarse de que les entra arena por todas partes, pero los propietarios insisten en que es una oportunidad única para contemplar desde su cama las noches estrelladas asegurando que la lluvia no les afectará.

Dónde no hay que viajar (o hacerlo con sumo cuidado)

Aunque el aviso general sigue siendo que en estos momentos, ninguna región del mundo y ningún país están a salvo de posibles actos terroristas, hay una lista negra de destinos que por su elevada inseguridad, se aconseja no viajar en ningún caso o hacerlo tan sólo por razones personales o laborales.

Así, estos países serían: Afganistán, Arabia Saudí, Argelia, Chad, Costa de Marfil, Eritrea, Haití, Irak, Liberia, República Democrática del Congo (RDC), Somalia y Yemen, que pasó a formar parte de esta relación después de la muerte de siete turistas españoles el 2 de julio del pasado año en un atentado con coche bomba atribuido a un grupo vinculado a Al Qaeda.

A los sitios mencionados se unen otros en los que los riesgos de atentados o de delincuencia son también bastante elevados. Entre ellos, Costa de Marfil, Indonesia, Nigeria, Omán, Pakistán, República del Congo, Zimbabue, Argelia y en menor medida, otros donde es preciso extremar la cautela, como Ruanda, Líbano, Kenia e, incluso, Marruecos.

Al margen de la seguridad, es conveniente informarse de cada destino sobre las condiciones sanitarias o los riesgos del consumo de drogas, para así evitar sorpresas y viajar con las ideas claras ya que, por ejemplo, el castigo por tráfico de drogas puede ser de hasta pena de muerte en países musulmanes como Brunei o Emiratos Árabes o de flagelación pública en Arabia Saudí. Y también hay que tener mucho cuidado con aquellos países que consideran un delito la homosexualidad. Camerún estaría en esta lista y el consejo para parejas del mismo sexo que se desplacen hasta allí es "no mostrar afecto en público".

Singapur es un destino tranquilo, aunque no para los fumadores, que no podrán saborear un cigarrillo en algunos lugares públicos al aire libre, como paradas de taxis o autobús, ni para los amantes de los chicles, porque no se permite la importación ni el consumo.

En caso de ir a Perú, se recuerda que está "absolutamente prohibido" sacar objetos arqueológicos o de valor histórico, y de hacerlo a Ruanda -uno de los destinos de riesgo-, las bolsas de plástico son confiscadas en el aeropuerto.

No se debe viajar a Cuba sin contratar un seguro médico y si se escoge un destino más alternativo como Letonia, el recordatorio es conocido, a la vista de los precedentes: ultrajar la bandera nacional puede costar una temporada en la cárcel.

Para China, el principal aviso es tener cuidado con los mercados de aves por el riesgo de gripe aviar y también al comer huevos y carnes avícolas y de cerdo, sobre todo crudas.

Los que prefieran irse a uno de los "extremos" del mundo han de saber que no es posible llevar ningún tipo de comida a Australia y Nueva Zelanda y los medicamentos deben estar justificados por un médico.

Si el destino aún queda más lejos, como Vanuatu, una de las islas de Oceanía perdidas en el Pacífico, el inconveniente para los que hagan submarinismo en sus aguas cristalinas es que sólo hay una cámara de descomprensión en caso de problema.

Para los que opten por zonas costeras en la orilla atlántica de Centroamérica, una advertencia tradicional: la temporada de huracanes se intensifica entre agosto y octubre.